说到食玩这个词，小伙伴们的童年回忆中会想到哪个零食，当年的小卖部，学校门口的小摊上每到放学的时候包围着众多学生，大家要是不买点什么总感觉空落落的。而其中最有人气一般都是那些包装中带有玩具的品种，不管是几毛钱一包的色素糖精小吃或是几块钱一包的膨化食品，其中附带的那些小玩具、卡片都是孩童相互间炫耀的资本。而当年比较早期的大众品牌要属统一的小浣熊干脆面和台湾乖乖食品了，90年代中期统一推出了可以不用煮的统一干脆面，而统一也在包装中放入了贴纸和卡片作为小惊喜，到了1997年北京统一率先更新了干脆面，小浣熊这个名字第一次出现，并且新增了三个口味，而天津统一则是针对奇多粟米条赠送的圆形卡片也推出了自己的恐龙系列圆形卡片，而到了1999年昆山统一开始在小浣熊干脆面里附送西游记卡片，这次的卡片也增加收集功能，各种不同款式的卡片纷纷出现，而现在这些卡片也是很多收藏者追寻的宝物。
来自台湾的零食品牌乖乖也是在90年代早期进入大陆市场，当时在电视上的动画时段播出广告，其中的卖点就是附送的弹射飞车，这也是一款带有可玩性的赠品，只不过相比于几毛钱一袋干脆面，几块钱一袋（最早出现在小卖部时，乖乖是2元的定价）的乖乖对于当时很多小伙伴来说不是经常可以消费的级别。当年还有各种附赠玩具的零食，后来开始慢慢很多大品牌都以此为卖点作为营销手段，随着我国食品卫生安全法的逐步细化，现在这种形式逐渐转变为以包装的可玩性替代内附玩具的形式。
其实不管是附赠的卡片还是玩具，都算是食玩的一种形式，而食玩这个词按现在常见的说法来自于日本的讲法しょくがん，也就是食品玩具的简写，早在江户时期就有买东西附赠小礼品的药店出现，以此发展而来的营销手段，而19世纪日本村井兄弟商會的香烟产品内附赠各种扑克和卡片还有20世纪初江崎利一利用牡蛎提炼物发明的江崎グリコ(Glico)糖果类产品包装中附带的小玩具等，都是因为这种食加玩的模式引起过热潮。
战后随着国内经济的恢复，日本自身的娱乐活动也开始活跃，随之带来出现了大量的人气IP，而动画市场也是名作辈出，1964年明治公司推出了巧克力糖果Marble，而在食品包装中附带有当时的人气动画角色阿童木的贴纸，这也是日本第一次出现结合人气动画角色的零食赠品，同时也为日后百花齐放的食玩市场来开了帷幕。
而后来日本因其更大热度，甚至于影响社会的食玩则是卡乐比的假面骑士 SNACK收藏卡，当时卡乐比推出了一种售价20日元的饼干零食，结合当时日本人气火爆的假面骑士系列特摄剧制作了大量的卡片附带在饼干之中，而这些卡片中有一些非常稀少的ラッキーカード（LUCKY CARD），这些隐藏版本在今日已经都是天价收藏了，其中很多不乏六位数的身价（编号255的那张，现在已经是七位数的身价）。而20日元的售价在当年的日本也算是廉价产品了，这就导致很多孩子为了抽卡而大量购买这款饼干，但是都是抽走其中的卡片后扔掉饼干，这一点是不是很多为了抽卡而整箱买小浣熊的国内玩家所眼熟，最后因为这么做的日本儿童太多，导致日本 PTA协会开始反应浪费实物的现象，随后卡乐比就在饼干的外包装和整箱产品中都标注了不要浪费实物，请吃完的提示。
而没过多久，另一个影响社会的食玩出现了，也就是乐天公司的威化饼干ビックリマン系列在1977年发售，本来刚开始的时候这个零食附带的只是一些恶作剧贴纸，比如破洞、污迹、小垃圾等图案，而真正让ビックリマン影响社会的则是1985年开始发售的天使与恶魔系列（也就是常说的仙魔大战），由于各种各样的隐藏版Head卡的稀少性，使得这些卡片的价格节节升高，产品大卖的同时也带来诸多负面问题，比如盗抢事件的发生，还有盗版产品的出现使得很多日本组织开始关注饼干卡的市场，再加上月销售量达到了1300万个的傲人成绩也带来了和卡乐比同样的浪费现象，最后乐天公司不得不提高隐藏版的中奖概率，并提出了不可贩卖卡片、不可浪费实物、应该互相交换卡片的三大ビックリマン憲章。
1978年日本kabaya推出了一款口香糖产品，每个包装中附带有一款小玩具，而作为主体的口香糖却只有一小块，这也是现在我们常见食玩的雏形，当年就有声音提出来这是买玩具送口香糖的说法了。从此食玩也从零食+赠品的模式对调，时下人气IP玩具和卡片+食物成为主要卖点。
而这时的欧美市场也出现了食玩的人气产品，1974年意大利费列罗公司推出了名为健达奇趣蛋（Kinder Surprise）的产品，讲一个胶囊包裹的玩具放在蛋型的牛奶巧克力壳中，不过因为出现了儿童误食事件，所以费列罗也将其改为现在我们所见的玩具与巧克力分开包装的设计。
而近年来日本也开始流行一种名为知育果子的食玩，购买者可以使用各种简易的半成品DIY零食，这也算是真正的“食玩”了吧。
从食玩的发展来看，以人气IP作为宣传主题，再搭配额外的赠品这种模式是食玩的起源，而在市场需求的改变后也随之改变的销售模式使得食玩逐渐从赠品配合食物的模式转变到以玩具、卡片等赠品为主的产品，而现在很多的食玩中零食已经成为附属品，比如日本万代、REMENT等众多食玩系列中之都只赠送一粒小小的糖果，甚至于因为各国对于进口食品卫生的不同，有些海外版本中干脆取消了这粒糖果，成为完全的盒蛋（盒蛋这个词是我国特有的，日本本土产品都附带有那粒糖果，所及称之为玩具菓子）类产品，也说明了食玩正逐渐从零食类型中剥离出来。
